Millicent Patrick La diseñadora de monstruos que la Universal ocultó.
Millicent Patrick, cuyo nombre real era Mildred Elizabeth Fluvia di rossi, Baronesa de Polomara, entró en el mundo del cine cuando en las películas oscuras de fantasía, los diseñadores, ilustradores y técnicos de efectos especiales ni siquiera salían en los créditos. La Universal nunca vio bien que se supiera que una mujer era la que creaba sus monstruos.
La criatura del lago negro de “La mujer y el monstruo” (1954) y los mutantes de “Regreso a la tierra” fueron algunos de los monstruos que diseño esta artista desconocida, creaciones que han influido en generaciones de monstruos de películas que vinieron después.
Además de estos monstruos, Millicet creó Eeri un alien de un solo ojo que llego a la tierra en “ llegados del espacio exterior” y una docena de otras espeluznantes criaturas que se fabricaban en los departamentos de efectos especiales de los estudios Universal y en teatros sobre los años 50.
La reina de los creadores de monstruos, nació en El Paso, Texas. Sus padres enseguida descubrieron en ella una niña prodigio con un talento artístico fuera de serie. Con 14 años daba conciertos de piano. Después de ganar innumerables premios infantiles se empezó a dedicar a otras artes. Destacaba en la ilustración y la pintura.
En 1940 entró a trabajar de animadora en los estudios Disney. Convirtiéndose en la primera mujer animadora de la Disney. Su belleza y arte le llevo durante un corto periodo de tiempo a realizar p apeles para el cine. Actuó en series y películas, destacando Maru Maru y varios capitulos de Abott & costello y “El mundo en sus brazos “entre otras.
A finales de los 40 comenzó a trabajar en Universal Pictures, allí fue donde el artista de Bud Westmore vió sus ilustraciones, impresionado por sus habilidades decidió convertirla en diseñadora de efectos especiales.
Patrick trabajo durante los años de oro de la ciencia ficción. Sus habilidades fueron puestas a prueba en todo momento, su condición de mujer así se lo exigía y saló victoriosa de todas las pruebas.
En la película “vienen del espacio” de Ray Bradbury, MIllicent diseño los monstruos y elementos que forman los Alien.
Cuando la Universal comenzó con el proyecto de “Regreso a la tierra”, una precursora de la famosa Star Wars, La productora llamo de nuevo a la diseñadora para hacerse cargo de los trajes de Exeter y su tripulación y para la realización del mutante. Patrick además realizo maquillajes de bárbaros y mujeres bárbaras en Atila, rey de los Hunos.
La obra maestra de MIllicent sin duda fue la criatura del lago negro; Gill man.
Fue en 1953 cuando el productor William Alland mientras viajaba a lo largo de las regiones del Amazonas conoció la leyenda de una criatura anciana que era parte humana y parte pez. Se decía que este monstruo había vivido en la selva amazónica. El productor enseguida llamó a Bud Westmore para que comenzará a diseñar el monstruo.
Todo el departamento se puso manos a la obra. El primer problema sería descubrir a quien podría parecerse un animal semejante? Westmore se reunió con el escultor Christ Mueller y con MIllicet.
El monstruo tenía que ser terrible y sobrenatural, pero tenía que tener una parte humana que provocara empatía. Fue Patrick la que empezó a darle forma. Para la realización la diseñadora se baso en animales prehistóricos, fueron semanas construyendo y modelando al terrorífico animal con cierto parecido humano.
En la tercera presentación, el productor dio el visto bueno. El costo del monstruo fue de 12000$ En la creación intervinieron Millicent Patrick, Mueller y Jack Kevan. Una vez creado el monstruo el traje obstaculizaba la capacidad para nadar del actor. Se optó por retirarlo. Patrick entonces creo unos retoques con pintura, pintando sobre el propio cuerpo humano como si fuera un lienzo, creo las sombras y las escamas.
Ya estaba preparado el monstruo para habitar el turbio mundo submarino.
La criatura del Lago, a pesar de estar considera como una película de serie B, ha sido de gran influencia en películas posteriores como el gran éxito de Steven Spielberg, “Tiburon”, ha sido inspiradora de un musical, ha tenido varias seculas y remakes.
MIllicent fue parte importante del éxito de la película. Murió en 1998 sin haber recibido el reconocimiento que merecía. Este es nuestro pequeño homenaje a esta pionera en el mundo del cine.